Située dans le quart nord-est de la France, l’Aisne occupe une position stratégique : entre Paris et Bruxelles, elle est aussi à proximité de l’Allemagne, des Pays-Bas et de l’Angleterre.
Géographiquement, le département fait partie du Bassin parisien et se divise en petites régions naturelles : le Vermandois, la Thiérache, le Laonnois, le Soissonnais et le Tardenois.
Une des autres particularités de l’Aisne est son réseau de voies navigables, qui en fait une région propice à la navigation de plaisance.
Au VIIIe siècle, Pépin le Bref est couronné en 752 à Soissons, et fonde la dynastie carolingienne. Il épouse celle qui sera la mère de Charlemagne, Bertrade de Laon, dite "Berthe aux grands pieds".
En 1539, François Ier signe l’ordonnance de Villers-Cotterêts, faisant du français la langue des actes et textes officiels à la place du latin.
Le Chemin des Dames est le lieu de terribles combats, et notamment, en 1917, le lieu de l’échec de l’offensive du général Nivelle, qui marque le début des premières mutineries.
Capitale des Mérovingiens, Soissons subit de graves destructions pendant la Première Guerre mondiale. Epargnés, ses édifices religieux offrent des exemples de l’architecture gothique picarde.
Le style Art déco est cependant celui qui caractérise la ville après le programme de reconstruction des années 1920.
Avec ses 8km de remparts médiévaux, percés de portes monumentales, et ses 80 monuments historiques inscrits ou classés, Laon comprend le secteur sauvegardé le plus grand de France.
Rendu célèbre par le récit de Grégoire de Tours, le vase de Soissons est devenu l’emblème de la ville. L’évêque de Reims, à la suite du pillage de son église, demande la restitution d’un vase précieux à Clovis.
Celui-ci, réclamant ce vase dans son butin, se heurte à un soldat qui, brisant le vase, lui déclare : "Tu ne recevras que ce que le sort te donnera vraiment".
Passant ses troupes en revue, Clovis se retrouve devant lui : il lui fend le crâne en lui disant : "Ainsi as-tu traité le vase de Soissons".
Préparées lors des foires, les rissoles des sires de Coucy sont des petits pâtés farcis de poisson ou de viande frits. Goûtez aux haricots de Soissons, préparés en "soissoulet" !
Côté sucré, le raffolait, confiture à base de lait et de sucre, satisfera les gourmands. L’amateur de fromage dégustera le maroilles, fabriqué uniquement dans la Thiérache.
En apéritif, la Folie Douce, vin à base de fruits rouges, s’impose. Enfin, pour accompagner n’importe quel plat, n’oubliez pas le champagne de la partie axonaise de la vallée de la Marne, et plus particulièrement le Pinot Meunier.
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